داستان فیلم در دهه ۱۹۹۰ در شهر لورنز، کارولینای جنوبی می‌گذرد و روایتگر زندگی مایک باردن یتیمی است که توسط خانواده‌ای نژادپرست پرورش یافته و در گروه کوکلاکس‌کلان فعالیت می‌کند.